ぎっくり腰は重いものを持ち上げた際や急な動作、無理な動きをしたときなどに起こる突発的な腰痛のことです。ぎっくり腰の原因の多くは筋肉の肉離れであるため、靭帯や筋肉の損傷により痛みを生じます。激痛を伴い、場合によっては立てない、動けない状態になります。
一方ヘルニアは、背骨の間にある椎間板というクッション代わりの軟骨内の髄核が飛び出すことで生じます。飛び出した椎間板が背骨の神経を圧迫することで痛みを感じます。椎間板は年齢とともに摩耗していきますが、特に重いものを持つ仕事をしている人、普段から姿勢が悪い人などがなりやすいと言われます。
また、ぎっくり腰からヘルニアになってしまうケースも見られます。たとえば重いものを持ち上げたときにぎっくり腰になってしまい、ぎっくり腰の痛みがなかなか治まらない場合は、そのときの衝撃により椎間板が飛び出してしまった可能性があるかもしれません。
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