私たちの体を支える背骨は、横から見るとゆるやかにＳ字の弯曲を描いています。
具体的には頸椎（背骨の首の部分）と腰椎は前方へゆるやかに弯曲しており、胸椎は逆に後方へ弯曲しています。私自身はこうした背骨本来のS字カーブを「ナチュラルライン」と呼んでいます。
背骨のS字カーブは、重い頭や上半身を支えたり、跳んだりはねたりしたときに足から受けた衝撃を吸収・分散させたりする役目を担っています。そうすることで、背骨の椎骨や靭帯（骨と骨をつなぐ丈夫な線維組織）、椎間板（椎骨どうしの間でクッションの役割をしている組織）の損傷や劣化を防いでいるのです。
ところが、脊柱管狭窄症に陥っている人では、背骨を守るのに重要なS字カーブのくずれている人が非常に多く見られます。
具体的には、前弯していなければいけない頸椎は、ゆるやかなカーブが失われてまっすぐな状態になります。こうした状態は「まっすぐ頸椎（ストレートネック）」と呼ばれています。また、胸椎では後弯がさらにひどくなる「曲がり胸椎（ネコ背）」の状態に陥ります。さらに、腰椎では頸椎と同様に前弯が失われてそのまま硬直してしまう「腰椎の硬直（腰曲がり）」が起こります。
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